Cuvantul "placebo" vine din latina si inseamna "mi-ar placea" sau "va rog". In studiu dupa studiu s-a demonstrat faptul ca majoritatea persoanelor carora li se administreaza placebo prezinta o imbunatatire a simptomelor sau a starii lor.
Cercetarile recente privind efectul placebo confirma cat de puternic poate fi acesta - precum si faptul ca beneficiile tratamentului cu placebo nu sunt doar "in capul tau". Modificari fiziologice masurabile pot fi observate la cei care iau un medicament placebo, similar celor observate la persoanele care iau medicamente eficiente. in special tensiunea arteriala, ritmul cardiac si rezultatele testelor de sange s-au dovedit a se imbunatati in randul subiectilor carora li s-a administrat un medicament placebo in decursul diverselor cercetari.
Desigur, nu toata lumea are un raspuns terapeutic la un medicament placebo. Daca s-ar intampla asa, nu am avea nevoie de medicamente. in schimb am putea sa aducem in discutie pur si simplu puterea de autosugestie. intelegerea motivului pentru care starea anumitor persoane se imbunatateste cu tratamentul cu placebo si a altor persoane nu este partea esentiala a cercetarii cu placebo.
Un nou studiu fascinant a examinat impactul efectului placebo in 84 de studii privind tratamentul durerilor care a avut loc in ultimii 23 de ani. Cercetatorii au descoperit faptul ca efectul placebo a devenit remarcabil mai puternic, dar aceasta observatie a fost remarcata strict la nivelul studiilor din S.U.A. De ce? O teorie explica fenomentul prin intermediul inundatiilor de publicitate directa catre consumatorii de medicamente din S.U.A. (care nu sunt permise in majoritatea celorlalte tari) care sporeste asteptarile pacientilor legate de faptul ca un medicament ii va ajuta. Asteptarile mai mari ale eficacitatii unui medicament se pot traduce intr-un efect placebo mai mare.